В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к убеждению, что рынок ипотечного кредитования в США находится на грани коллапса. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует почти миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку ипотечный сектор кажется им устойчивым, но Майкл непоколебим в своей позиции. Вскоре необычные операции привлекают внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они понимают, что опасения Бьюрри вполне обоснованы. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.