Уважаемая профессор университета Эллен Тэйлор празднует двадцатипятилетний юбилей супружеской жизни. На торжество приходит вся семья: старшая дочь, ставшая известной комедианткой, средняя дочь с мужем — преуспевающие адвокаты, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую возлюбленную Элизабет. Эллен вспоминает, что эта девушка была её студенткой, с которой у неё возник конфликт на почве политических взглядов, что привело к уходу Элизабет из учебного заведения.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени написанная Элизабет популярная книга уже начинает оказывать влияние на общественные настроения.